Antonio Ruiz “El Corcito” nació en Texcoco, Estado de México, el 2 de septiembre de 1892. Hijo de José Antonio Ruiz Ortiz y de Concepción Vázquez, quedó huérfano de madre a los 6 años y de padre a los 14. Tuvo dos hermanas: Luz María y Dolores, citadas en las cartas que a continuación se presentan.
Tras terminar sus estudios de preparatoria en el Instituto Científico del Sagrado Corazón de Jesús, en Morelia, se estableció en la Ciudad de México, ingresando en 1914 a la Escuela Nacional de Bellas Artes (Antigua Academia de San Carlos) para estudiar pintura y arquitectura. Ahí fue alumno de varios profesores célebres, entre los que se cuentan Saturnino Herrán —quien lo llamó “Corcito” debido a que pensaba hacerle un retrato a la manera de “El Corso” de Ignacio Zuloaga— y Germán Gedovius. Sin embargo, dejó inconclusos sus estudios para trabajar en diversos oficios.
En 1917 se desempeñó como dibujante de segunda y encargado de cartografía y fotografía en la Secretaría de Comunicaciones. Dos años después ascendió a dibujante de primera, cargo que ocupó hasta 1925. Colaborador de Adolfo Best Maugard, fue profesor de dibujo y trabajos manuales en el Departamento de Bellas Artes.
Animado por el viaje que su novia Merced Pérez Correa (destinataria de las cartas) realizaría a Nueva York e incitado por algunos colegas, “El Corcito” partió hacia los Estados Unidos en 1926 para perfeccionar su estilo pictórico y estudiar técnicas de escenografía cinematográfica en Hollywood. En 1927 regresaría a México y poco después comenzaría a exponer parte de su obra.
Entre 1935 y 1936 confeccionó varios sets cinematográficos para diversas películas, entre las que se cuentan Vámonos con Pancho Villa y Hotel Paraíso de Fernando de Fuentes, y se desempeñó como jefe del Departamento de Escenografía en la Compañía Cinematográfica Latinoamericana S. A. (CLASA).
En 1937 dos cuadros suyos se exhibieron en la legendaria Exposición Internacional de París y en 1940 fue incluido, con “Malinche” y “Orador”, en la Exposición Internacional del Surrealismo organizada por Wolfgang Paalen, César Moro y André Breton en la Galería de Arte Mexicano de Inés Amor.
En 1938 Antonio Ruiz fue designado Maestro de Artes Plásticas en la Universidad Nacional y Profesor de Enseñanza Vocacional en la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura. Además, a partir de 1942 se desempeñó como director de la Escuela de Pintura y Escultura de la Secretaría de Educación Pública, ubicada en la calle Esmeralda, cargo del que se jubilaría en 1956, dedicándose desde entonces a confeccionar escenografías, escribir, pintar y colaborar con diversas actividades en el Seminario de Cultura Mexicana.
Tres años después de sufrir una embolia que lo dejaría hemipléjico, Antonio Ruiz “El Corcito” falleció en su casa, cerca de la Villa de Guadalupe, el 9 de octubre de 1964.
